LES CHEVAUX D’ENDURANCE

Particulièrement disposés à ce type d’effort, les pur-sang arabes et demi-sang arabes sont légion sur les compétitions d’endurance à très haut niveau. Ces chevaux de gabarit moyen entre 1m50 et 1m60 en général, font preuve d’une grande résistance physique et de bonnes capacités de récupération grâce à un système cardio-vasculaire très performant. Originaire du Moyen orient, le pur-sang arabe est aussi surnommé “Roi du désert”. En France, de nombreux élevages voient naître chaque année des poulains aux lignées prestigieuses. Entraînés progressivement pour la course, nombre d’entre eux sont régulièrement présents sur les podiums des courses les plus prestigieuses. Le savoir-faire des éleveurs tricolores est mondialement reconnu, tout comme celui des entraîneurs.  

AUX CHAMPIONNATS DU MONDE

Au plus haut niveau et en championnats internationaux, la distance totale à parcourir en une journée est de 160 kilomètres. L’ensemble des couples en lice s’élance en même temps. Au fil de la course et selon la stratégie adoptée, des groupes peuvent se former, à la manière d’un peloton qui s’étire ou se sépare au fil d’une course cycliste par exemple. À la fin de chaque boucle, les chevaux font l’objet d’un contrôle par les vétérinaires de la compétition. Ils vérifient la bonne récupération du cheval en prenant son rythme cardiaque (≤ à 64 bpm) et vérifient le bon fonctionnement métabolique et physiologique des chevaux, ainsi que la régularité des allures pour déceler une éventuelle boiterie. Pour performer, les couples doivent évidemment être rapides, mais dans le respect absolu de l'intégrité physique des chevaux, sous peine d’élimination. Cavaliers et staffs doivent être à l’écoute de leurs chevaux pour gérer au mieux cet effort long.

LE CLASSEMENT

Au maximum cinq couples cavalier-cheval sont autorisés par nation et les trois meilleurs résultats sont pris en compte pour le classement par équipes. La course totalise 160 km, répartis sur 6 boucles allant de 36.4km à 20 km. Une équipe d’assistance de maximum 4 personnes par cheval participe au bon déroulement de la course. Elle peut intervenir pendant chaque boucle sur des points d’assistance pré-déterminés par l’organisateur, notamment pour abreuver et rafraîchir le cheval et son cavalier. À l’issue de chaque boucle, le cavalier dispose de 15 minutes maximum pour présenter son cheval à l’équipe vétérinaire. Le classement provisoire s’établit en fonction de l’heure d’entrée dans la zone vétérinaire lorsque le cheval est accepté. Entre chaque boucle, les couples disposent de 40 minutes de repos obligatoire (50 avant la sixième boucle). L'inspection finale des chevaux valide définitivement leur classement.

"Nous partons sur un championnat pour être performants et essayer de remporter la médaille d’or par équipes. Ces dernières années, la France a obtenu plusieurs médailles grâce au soutien de propriétaires qui nous suivent et ne commercialisent pas certains des meilleurs chevaux. Actuellement, nous pouvons compter sur beaucoup plus de chevaux que l’année dernière, où l’équipe de France a réalisé un championnat d’Europe en demi-teinte. J’espère que tous seront dans un excellent état de forme à la fin de l’année pour faire une belle sélection et défendre notre titre. Les pays du Golfe disposent de très bons chevaux, qui vont jouer sur leur terrain. En individuel, ils s’annoncent compliqués à battre. Cependant, ils ne jouent pas collectif comme nous le faisons, ce qui est à notre avantage. Nous espérons avoir un niveau de finesse dans notre préparation qui jouera en notre faveur."