Soixante-cinq couples étaient au départ de la première des deux étapes, courue au barème C où chaque barre à terre ajoutait quatre secondes au chronomètre final du concurrent. Pour le Prix FFE Generali, Yann Royant et son équipe ont proposé un tracé de treize obstacles à 1.50m pour quinze efforts, qui offrait aux cavaliers la possibilité de sauter la rivière, optionnelle en n°7, si leurs chevaux en avaient besoin, afin d’anticiper la finale de demain où elle sera intégrée au tracé.

C’est Olivier Perreau, médaillé de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Paris 2024, qui a pris la tête du championnat avec Himalaya du Temple (propriété de Claude Astier) et poursuivra l’aventure avec un score vierge de toute pénalité. Cinquante-cinquième de la liste de départ, le cavalier ligérien, qui porte les couleurs de GL events, a fait parler la vitesse naturelle de sa jument de neuf ans, qu’il considère comme une véritable jument d’avenir, pour conclure sans pénalité en 65’’38.

La réaction d’Olivier Perreau 

“J’ai suivi le plan que j’avais fixé. Je n'ai juste pas très bien monté ma dernière ligne et j'ai pris un petit peu de risque sur le vertical n°7 mais ma jument était super. C’est une jument naturellement rapide et très généreuse. Elle a neuf ans et est encore en formation, elle est née chez Guy Martin, un ami de Claude Astier qui l'a achetée et me l'a confiée avec l'objectif de l'amener dans le haut niveau. Elle a déjà gagné de belles épreuves à huit ans et elle a démarré une belle saison. Elle a tout à fait le niveau pour ce qui nous attend demain, même si ce sera une découverte pour elle, et prendra de l’expérience. L’objectif est d’aller au bout de ce championnat pour tenter de remporter le titre. Nous avons la chance de concourir sur le terrain en herbe, qui est fantastique. Sylvie Robert, présidente de GL events Equestrian Sport, et ses équipes, font un excellent travail d’organisation, nous ne sommes jamais déçus et je pense que tout le monde est plus que satisfait.”

Julien Anquetin a pris la deuxième place de l’épreuve, aux rênes de son expérimenté Blood Diamond du Pont (propriété de Naquin et E.A.R.L. écurie Franck Anquetin H.T.O. - Groupe 1 FFE). Malgré une faute sur l’oxer n°1, ils ont réalisé un tour très rapide pour terminer avec un chronomètre total de 66’11.

Julien Epaillard, n°8 mondial au classement FEI Longines, n’a pas non plus traîné en route. Associé pour l’occasion à Hard'rock Queen HJD (propriété de Céline Baron), un hongre de neuf ans avec lequel il concourt depuis le début de l’année, le Normand a franchi la ligne d’arrivée avec une faute et un temps de 67’’29. Celui qui était également de l’équipe médaillée aux Jeux de Paris, s’est positionné sur la troisième marche du podium encore très provisoire.

Derrière, on retrouve deux cavaliers membres de l’équipe de France, en embuscade aux quatre et cinquième rangs : l’Aquitain Olivier Robert, avec Espri du Figuier AA, et le Normand Mathieu Billot sur Cosacara Z (propriété de l’écurie de Montchevreuil et de son cavalier).

Rien n’est joué puisque moins de deux points séparent ces duos et les vingt-trois premiers couples se tiennent en moins de quatre points - soit une barre. Le dénouement de la compétition est programmé demain, samedi, avec une épreuve en deux manches. Tous les concurrents repartiront dans la première, tandis que seuls les vingt meilleurs en découdront lors d’un ultime tour.

• Le classement provisoire Pro Elite

Sur la carrière des Princes, l’enjeu pour les couples au départ de la deuxième étape du critérium Pro 1 et du championnat des As Jeunes cavaliers était de terminer parmi les quarante meilleurs afin de se qualifier pour la finale. Les tracés étaient, comme depuis le début du Master Pro, construit par Yann Royant et son équipe.

Pro 1 : Stéphanie Hennequin conserve la tête

Pas de changement en tête du critérium Pro 1 ! Les 13 obstacles pour 16 efforts du Prix FFE n’ont pas posé de difficultés aux leaders provisoires, Stéphanie Hennequin et Candice vd Celiebruge Z. Sans-faute aux rênes de ce hongre de huit ans, la Mosellane, licenciée en Seine-et-Marne, a conservé un score vierge de toute pénalité et abordera pour la première fois de sa carrière un championnat en tête : “Je suis très satisfaite, mon cheval était très relâché. Je pense que le jour de repos, demain, lui fera du bien. J’ai abordé ce tour comme un concours normal. Mon cheval est spécial, il ne faut surtout pas lui faire sentir qu'il y a un enjeu particulier. Il est sensible, très attaché aux personnes qui prennent soin de lui, c’est aussi ce qui fait sa qualité. Je suis entrée en piste sans m’occuper du résultat des autres concurrents. J'ai participé à de nombreux championnats, déjà été en or, mais je n'ai jamais gagné la chasse. Je ne suis pas d’une nature stressée, si je monte bien et que mon cheval saute bien, nous pouvons réussir le sans-faute. Nous faisons notre petit bout de chemin et nous verrons bien à la fin !”, a-t-elle confié en sortie de piste.

Derrière, le podium provisoire a été remanié. Avec un sans-faute et un score de 1.61 point à l’issue de ce deuxième parcours, David Melin, installé en Côte-d’Or, est remonté au deuxième rang, associé à Delta de l'Autrot (propriété de son cavalier). Le Sarthois Swan Bourven est provisoirement en bronze (1.92 point) avec son produit maison Forever des Saules (propriété de Pascal Crochemore et de la S.c.e.a. haras du Mancel). La finale se tiendra dimanche.

• Le classement provisoire du critérium Pro 1 

Vera Desutter confirme dans les As Jeunes cavaliers

Du côté du championnat de France des As Jeunes cavaliers (21 ans et moins), là aussi, la tête de l’épreuve a été conservée par la leader après le premier jour. Vera Desutter, sur Damoisel of Aranka (propriété d’Olivier Desutter), membre de l’équipe de France, n’a pas cédé à la pression pour réitérer le parcours sans faute. Les représentantes du Pas-de-Calais ont signé l’un des quatre parcours parfaits enregistrés sur ce tour à 1.45m, composé de 13 obstacles pour 16 efforts, et aborderont l’ultime étape avec un score toujours vierge de pénalité.

Les trois autres sans-faute ont permis au Nivernais Jack Conlon-Gateau sur Kos, au Côte-d’Orien Pierre Ampaud avec Belphegor d'Ouilly et à la Nordiste Alyssa Pujol, aux rênes de Féline du Clos Fleuri (propriété de Grégory Pujol) de remonter aux deux, trois et quatrième rangs provisoires avant la finale en deux manches demain. Cette dernière a gagné neuf places après un parcours qui s’est révélé technique. 

• Le classement provisoire du championnat As Jeunes cavaliers