Dès la clôture des engagements, le nombre de partants dépassait celui enregistré en 2025. Au cours du week-end, la barre des 2 000 départs a ainsi été franchie. Dimanche soir, 2 022 engagements étaient recensés sur les quatre jours de compétition, répartis sur les deux pistes du site. Une véritable satisfaction pour Erwan Boucher, directeur du site, et l’ensemble de son équipe.

Autre indicateur fort de ce succès : l’épreuve phare du week-end. La Pro Élite Grand Prix 1,50 m, a dépassé le cap des 50 engagés, avec plusieurs engagements terrain enregistrés jusqu’à la mi-journée de dimanche.

Pour ce troisième rendez-vous de la saison, le chef de piste Xavier Trouilhet, déjà à l’œuvre lors de l’étape de Jardy (92) début mars ainsi que sur les CSI organisés mi-mars par l’équipe Horse Events au Pôle Equivallée - Haras National de Cluny, officiait avec l’assistance de Grégory Cara et Aurel Maisonneuve. Un travail salué par de nombreux cavaliers qui ont tenu à souligner la qualité des tracés tout au long du week-end.

Sur le plan sportif, l’épreuve a tenu toutes ses promesses. À l’issue d’un Grand Prix particulièrement disputé, marqué par un barrage à dix couples ce dimanche après-midi sous une pluie fine et continue, la victoire est revenue à Paul Delforge associé à Gerico Louvo, pour l’écurie CG Stables – Élevage du Banney.

Stéphanie Hennequin (écurie Meyer Selles - GPA), récente lauréate de l’étape de Villers-Vicomte (60), lance parfaitement l’épreuve en signant le premier sans-faute avec Harley du Gué dès le début de l’épreuve. Elle est rejointe quelques passages plus tard par le Jurassien Camille Branchard, champion de France en 2023 et médaille de bronze en 2025 dans la catégorie Pro 2, associé à Harwen d’Albain, puis par un autre représentant de la même région, Alexandre Fontanelle (ecurie Forestier Sellier), déjà vainqueur plus tôt dans la journée de la Pro 1 Grand Prix 1,40 m, avec Haya de Bacon.

Julien Baux, pour sa première participation au circuit Grand National et venu du Sud-Ouest, se qualifie avec Double Sans Faute 111 Z. Stéphanie Hennequin démontre ensuite la qualité de son piquet de chevaux en qualifiant  également sa seconde monture, Huitième du Sablon.

Mathieu Billot (écurie Antares - EBM) et Benoît Cernin (écurie Benoit Cernin - écurie Sylvie Allard), tous deux triples vainqueurs de ce Grand Prix, répondent aussi présents en qualifiant respectivement Heartlove de Pleville et Dynamite du Miral. Thibault Thevenon (écurie Haras Lys & Kings - BB Distribe), pénalisé d’un point de temps avec son premier cheval, se rattrape et décroche sa place au barrage avec Goustavv Courcelle, sa deuxième monture engagée.

En fin d’épreuve, Paul Delforge (écurie CG Stables - Elevage du Banney) s’invite à son tour dans la liste des barragistes avec Gerico Louvo, avant que Benoît Cernin ne vienne clôturer l'épreuve en qualifiant une seconde monture, Fébus d’Ouilly, portant à dix le nombre de finalistes.

Première à s’élancer, Stéphanie Hennequin concède deux fautes avec Harley du Gué. Benoît Cernin, très rapide avec Dynamite du Miral, voit également ses espoirs s’envoler après une faute à l’entrée de combinaison, un obstacle des Jeux Olympiques de Paris de 2024.

Camille Branchard signe alors le premier parcours de référence sans pénalité en 44’’43 avec sa jument de 9 ans Harwen d’Albain. Une performance rapidement améliorée par Alexandre Fontanelle qui, avec une jument du même âge, Haya de Bacon, abaisse nettement le chronomètre en 41’’09.

Recordman du nombre de victoires en Grand Prix sur le circuit depuis sa création en 2008, avec 21 succès, Mathieu Billot, qui n'était pas revenu à Cluny depuis 2019, tente une option inédite entre le deuxième obstacle du parcours et la double. Un choix payant qui lui permet de signer un sans-faute en 40’’61 et de prendre la tête provisoire, laissant entrevoir un 22ᵉ succès et un quatrième sacre à Cluny.

Thibault Thevenon réalise un temps plus rapide encore (38’’36), mais une faute sur le vertical en fin de parcours l’écarte de la victoire.

C’est finalement Paul Delforge qui va faire basculer le classement de l'épreuve. Moins rapide au chronomètre intermédiaire, il réalise une seconde partie de parcours particulièrement efficace et franchit la ligne d’arrivée en 40’’57, soit quatre centièmes de seconde de mieux que Mathieu Billot.

Derrière lui, Stéphanie Hennequin, très en avance à mi-parcours du barrage avec Huitième du Sablon, voit la victoire lui échapper sur le dernier obstacle. Dernier à s’élancer, Benoît Cernin tente lui aussi l’option décisive mais deux barres tombent à terre avec sa deuxième monture. 

Avec des chronos extrêmement serrés – 40’’57, 40’’61 et 41’’09 pour le podium – ce barrage s’est joué dans un mouchoir de poche.

La victoire revient ainsi à Paul Delforge et Gerico Louvo, sous les couleurs de l’écurie CG Stables – Élevage du Banney. 

À l’issue de la remise des prix, le vainqueur confiait : « C’était vraiment une belle épreuve. Xavier Trouilhet a réalisé un super parcours, comme tout au long du week-end, et je tiens à le féliciter. Le parcours était très délicat, avec des hauteurs raisonnables, et avoir 10 barragistes au final montre que c’était vraiment bien dosé.
Gerico est un fils d’Upsilon que j’ai acheté en copropriété avec Pierre Alain Sterchi, que je remercie. On l’a acheté durant l’hiver de ses 6 à 7 ans et on a pris le temps de le former. À 8 ans, il a eu un petit souci, puis c’est moi qui me suis blessé l’année dernière. Aujourd’hui, à 10 ans, il commence vraiment à devenir performant. Cela doit être seulement sa troisième épreuve à 1m50.
Mathieu avait choisi l’option du double. De mon côté, je savais que mon cheval manquait d’expérience, mais il a un braquet de galop phénoménal. J’ai donc fait une foulée de moins partout par rapport à lui, et ça m’a réussi.
Je suis très content, car même si j’ai déjà signé une dizaine de podiums en Grand National, c’est ma première victoire.
Je suis associé avec Nicolas Cizeron en écurie sur le circuit Grand National. Cette année, notre objectif est clairement de jouer le circuit, et ça commence plutôt bien. Il faut maintenant continuer sur cette lancée.
La suite, c’est le CSI3* de Nancy la semaine prochaine, qui est un très bel événement. Je ne participerai pas au Master Pro cette année, car je ne suis pas qualifié suite à mon arrêt de l’an dernier. Ensuite, il y aura le CSI2* de Nancy et d’autres étapes du Grand National à venir. »

Derrière lui, le cavalier normand Mathieu Billot prend finalement la 2e place pour l’écurie Antares – EBM. Il déclarait : « Ravi d’être revenu à Cluny. J’ai trouvé la piste très bien, l’organisation vraiment de qualité. On espère revenir l’année prochaine pour la 20e édition.
J’ai fait un très bon concours. Heartlove a très bien sauté, comme tous mes chevaux d’ailleurs. Au barrage, il y avait cette option avant le double : il l’a fait super. Sur le dernier obstacle, j’ai préféré assurer un peu et ne pas prendre tous les risques. Je pensais que cela suffirait pour gagner, mais nous terminons finalement deuxièmes. C'est très bien quand même. »

Enfin, l’écurie Forestier Sellier représentée ce week-end par Alexandre Fontanelle, déjà deuxième à Villers-Vicomte, complète cette fois-ci le podium en prenant la 3e place.

Prochain rendez-vous pour le Grand National FFE-AC Print : Canteleu (76) du 1er au 4 mai