Plus de 1 700 engagements ont été enregistrés sur les deux pistes du site, répartis sur 27 épreuves réservées aux cavaliers professionnels et amateurs. Une participation encore supérieure à celle du rendez-vous estival, confirmant l’importance et l’attractivité de cette étape devenue incontournable dans l’Oise.

Point d’orgue du week-end, la Pro Élite Grand Prix 1,50 m a vu la victoire de Stéphanie Hennequin associée à Jheevana Hero Z, offrant ainsi un premier succès marquant à l’écurie Meyer Selles – GPA.

La réussite de cet événement repose également sur une organisation solide et expérimentée. La conception des parcours avait été confiée, pour la quatrième année consécutive, au chef de piste Ron Hamon, assisté de Stéphane Paillot, Arnaud Bazin et Arthur Dutreux.

Le travail du quatuor a été unanimement salué par les cavaliers pour la qualité technique des tracés dans l'ensemble des épreuves dont la Pro Elite Grand Prix.

Clou du spectacle, la Pro Élite Grand Prix 1,50 m a rassemblé 53 couples au départ. Onze couples seulement parviennent à boucler un premier parcours sans faute et à se qualifier pour le barrage. Parmi eux figuraient plusieurs cavaliers habitués au concours et au circuit, à l’image de Nicolas Delmotte associé à Horacio du Paradis, premier à signer un parcours parfait.

Le plateau des barragistes comptait également Marc Dilasser (écurie West Cheval - Nohe Agency) avec Giulio du Ter, déjà performant lors de l’étape de Jardy (92) il y a quinze jours, Nicolas Cizeron (écurie CG Stables - Elevage du Banney), de retour d’une participation au CSI5* Saut Hermès le week-end dernier, ou alors Mathieu Lambert (écurie Groupe Triomphe Sécurité), l’un des organisateurs de ce rendez-vous, associé à Igins du Seigneur.

Son aîné et coéquipier, Thomas Lambert, espérait lui aussi intégrer le barrage. Associé à Centara, il échoue toutefois de très peu, pénalisé de quelques centièmes au-delà du temps imparti. Avec ce point de temps, il termine à la  13e place.

En selle sur Jackpot EB, avec lequel il s’était imposé lors de la première étape à Jardy, le cavalier voit cette fois ses espoirs contrariés par une faute dès le premier obstacle du parcours.

Même scénario pour Thibaut Jouanneteau et Firman Villers : auteurs d’un parcours sans faute aux obstacles, ils écopent eux aussi d’un point de temps et terminent aux portes du barrage, à la 12e place.

Au total, dix-huit autres couples sont pénalisés d’une faute. Parmi eux, Alexis Gourdin (écurie Meyer Selles - GPA) avec ses deux montures, Nicolas Layec (écurie Bruno Rocuet) associé à Georgio Louvo Z ou encore Jordan Gennaro (écurie Bruno Delgrange Maitre Sellier) avec Hyukon de Zidine. Le triple placé en fin de tour ainsi que les verticaux avant et après la rivière, auront piégé entre autres de nombreux concurrents.

Le barrage a tenu toutes ses promesses avec de nombreux rebondissements.

Nicolas Delmotte, pourtant rapide, commet une faute, tout comme Anastasia Rombaut Popovici (écurie Vet-e-Card) avec Galilée d'Agneaux. Troisième à s’élancer, Mathieu Lambert réalise alors un parcours sans faute en 41’’63 et prend provisoirement la tête, tout en estimant son chronomètre perfectible à la sortie de piste.

Les  cavaliers suivants à partir au barrage ne parviennent pas à inverser la tendance. Alexis Deroubaix (écurie Concept PGO Horse Truck), plus rapide avec Hasta la Vista DK, voit ses espoirs s’envoler après une faute sur le dernier obstacle. Nicolas Cizeron signe un nouveau parcours sans faute, sans toutefois réussir à battre le temps de référence.

William Ligier de la Prade (ecurie Haras de Semilly) et Valentin Thafournel ne parviennent pas non plus à faire mieux, tandis que François-Xavier Boudant (écurie CWD) est pénalisé d’une faute dans la combinaison avec Quercus van den Oude Eik

Marc Dilasser associé à Giulio du Ter coupe la ligne d’arrivée en 41’’08 et prend ainsi la tête provisoire de l’épreuve.

Stéphanie Hennequin, deuxième cavalière à s’élancer au barrage et associée à Jheevana Hero Z,  réalise un parcours rapide. Avec un chronomètre de 38’’95, elle relègue ses concurrents à plus de deux secondes et prend une option décisive sur la victoire.

Dernier à s’élancer, Sofian Misraoui (écurie Forestier sellier), en selle sur Guerymax Nouvolieu, tente de relever le défi. Auteur d’un parcours en 40’’86, il doit toutefois se contenter de la deuxième place.

Avec cette victoire, Stéphanie Hennequin permet à son écurie Meyer Selles – GPA qu’elle défend avec Alexis Gourdin de signer une première victoire sur le circuit fédéral.

Stéphanie Hennequin ne cachait pas sa satisfaction à l’issue de l’épreuve :

« Je ne trouvais pas le parcours énorme, mais en revanche très délicat. Le chef de piste avait construit avec des obstacles assez fragiles.

J’avais trois chevaux engagés. Les deux jeunes âgés de 9 ans font quatre points mais ont très bien sauté. Et puis cette jument, un peu plus âgée et expérimentée que j'ai depuis peu. Nous nous entendons à merveille.

Au barrage, je sais qu’elle est rapide, et moi aussi. Je me suis dit que je n’avais rien à perdre… et j’ai bien fait.

C’est une jument qui était montée auparavant par Mégane Moissonnier. Ils ont fait un travail remarquable, et sa propriétaire a décidé de me la confier cette année. Je pense que c’est une super jument, très guerrière.

Lors de nos premiers concours, je ne la comprenais pas du tout. Mais la semaine dernière, à Fontainebleau, elle n’a fait que des classements : trois parcours, trois classements. Elle est également  classée samedi ici dans la Pro 1 Vitesse 1,45 m. Je pense que l’histoire va être très belle.

Aujourd’hui, j’ai de bons chevaux et des propriétaires qui me font confiance, ce qui me permet de construire mon programme comme je le souhaite. Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu des chevaux de cette qualité. Un bon cavalier n’est rien sans de bons chevaux et sans propriétaire : je les remercie pour tout.

Je fais équipe avec Alexis Gourdin. Nous représentons Meyer Selles et les casques GPA. Cela s’est décidé assez tardivement, au paddock du Grand Prix la semaine dernière à Fontainebleau.

La suite ? Nous devrions participer à l’étape du Grand National de Cluny dans quinze jours. Ensuite, nous affinerons le programme. Il y aura bien sûr les Championnats, où je compte courir les Pro 1, mais je ne sais pas encore avec quel cheval. Ce sera soit cette jument, soit mon 8 ans que je connais par cœur. Nous verrons après Cluny, et j’aviserai en fonction de la forme de chacun. »

Prochaine étape : Cluny (71) du 9 au 12 avril prochains.