AGT-FFE Forestier : Pouvez-vous vous présenter ?

Pierre-Nicolas Hurstel : « J’ai 45 ans. Je vis à Paris et je monte chez Karim Laghouag, à Nogent-le-Rotrou, dans le Perche. »

AGT-FFE Forestier : Depuis combien de temps pratiquez-vous le concours complet ?

P-N. H : « Depuis mes 15 ans. J'ai d'abord pratiqué en amateur, puis je me suis orienté vers une carrière sportive avec un BEP entraînement du cheval de sport et une première année de monitorat. En 1999, j'ai choisi de reprendre des études de commerce et j'ai complètement arrêté l'équitation jusqu'à mes 40 ans. Pour cet anniversaire, mon épouse m'a offert une selle.  J'ai rencontré Karim [Laghouag] peu après, et c'est là que je m'y suis remis à fond ».

AGT-FFE Forestier : Quel est votre cheval cette saison ?

P-N. H : « Il s'appelle Drum'up, il a 13 ans et c'est grâce à lui que je me suis remis à la compétition. Je l'ai croisé chez Karim lors d'un stage. Nous nous sommes tout de suite très bien entendus et il était à vendre. En parallèle, je découvrais Karim, son épouse Camille, leurs écuries, leur façon de vivre le sport et la vie en général : c'est l'idée de pouvoir pratiquer dans ce cadre, avec cet encadrement, qui m'a décidé. J'ai dit à Karim et Camille : « Je l'achète, mais à condition de rester ici avec lui ! » Tout a démarré comme ça, avec d'emblée des objectifs ambitieux.
Drum'up est un cheval assez grand, extrêmement sympa et un peu pataud. Il n'a pas énormément de sang, mais il est incroyablement courageux et bien plus souple qu'il n'y paraît. Ce n'est pas un cheval de dressage, cela dit, je ne suis pas non plus un grand dresseur, donc je ne peux pas lui en vouloir. En revanche, c'est un fantastique cheval de cross : en cinq ans, on affiche quasiment 100 % de parcours sans incident et dans le temps. C'est un régal. Il est malin, solide et agile. Sur les barres, il a les moyens pour notre niveau, mais c'est parfois un peu plus compliqué de finir sans faute ».
 

AGT-FFE Forestier : Vous avez participé aux deux premières étapes de l’AGT FFE – Forestier de CCE. Quel regard portez-vous sur ce début de saison ?

P-N. H : « D'abord, je dois dire que j'étais ravi à l'annonce du circuit. C'est une vraie bonne idée d'avoir de nouveaux challenges en Amateur Elite sans devoir basculer en Pro, où tout change. Un circuit comme celui-ci, qui valorise le classement permanent avec un beau championnat de France et une finale au bout, permet de s'éclater tout en restant ce qu'on est — pour moi, un amateur.
Saumur reste toujours un peu compliqué pour moi. Chaque année, on a du mal à se mettre en route, mais j'étais content de signer un deuxième quart cette fois-ci. Pompadour, j'adore ! Je rêvais depuis gamin de courir sur ce cross et je m'y régale à chaque passage. Cette année, je termine dernier classé mais vraiment de justesse, à cause d'une deuxième barre sur le dernier obstacle.
Concernant le circuit lui-même, je le sens encore en rodage et je vois quelques axes d'amélioration. Le premier, ce sont les carrières de dressage : ce serait top de pouvoir dérouler dans les meilleures à chaque étape, avec un temps de familiarisation. Cela ferait une vraie différence par rapport à l'Amateur Elite hors circuit. Le second, c'est la question des points. J'ai choisi de courir tout le circuit, mais comme il est aujourd'hui moins valorisé que les épreuves régionales, je vais probablement perdre des places au classement permanent en faisant l'ensemble des étapes. C'est sans doute un point qui mériterait d'être ajusté, pour mieux récompenser l'engagement des cavaliers sur la totalité du tour ».

AGT-FFE Forestier : Vous êtes coaché par Karim Laghouag. Comment décririez-vous cette relation ?

P-N. H : « Je ne vais surprendre personne en disant que Karim est quelqu'un de formidable. Mais je crois qu'on ne réalise pas toujours à quel point. D'abord, ce n'est pas que lui : c'est une équipe, une famille, un cadre. Dès notre rencontre, j'ai compris que, sur le plan sportif, j'allais pouvoir m'éclater. Il a tout de suite posé des objectifs clairs sur la table — 1 étoile, 2 étoiles, Amateur Elite — et tout s'est déroulé comme il l'avait annoncé, sans brûler les étapes, avec les bons temps de passage et la bonne progression.
Mais la relation va bien au-delà. Nous sommes devenus amis et j'ai pu vivre à leurs côtés deux olympiades, entre Tokyo et Paris : la préparation, les stages, le travail physique et mental, mais aussi toute l'articulation économique qui lui permet de performer aussi régulièrement depuis si longtemps. J'ai une chance incroyable de pratiquer ce sport avec lui et d'être accueilli par Karim et Camille, qui ne reçoivent pas d'autres propriétaires ni cavaliers amateurs. Je les adore, et je les remercie sincèrement de me permettre de vivre ce rêve sur les plus beaux terrains, dans leur sillage ».
 

AGT-FFE Forestier : Le Lion d’Angers est-il un rendez-vous important pour vous ?

P-N. H : « Je ne l'ai couru qu'une fois, l'an dernier, et ça s'était plutôt bien passé. J'avais donc vraiment envie d'y retourner et comme je veux faire tout le circuit, c'était incontournable ! ».
 

AGT-FFE Forestier : La finale de l’Amateur Gold Tour FFE – Forestier fait-elle partie de vos objectifs ?

P-N. H : « Oui, absolument. J'ai cru comprendre qu'on nous prépare quelque chose d'assez original et d'inédit pour des amateurs. J'étais déjà bien motivé ; c'est d'autant plus un objectif ».

AGT-FFE Forestier : Quels seront vos autres objectifs cette saison ?

P-N. H : « J'aimerais rester dans le top 5 du classement permanent. J'aurais visé un peu plus haut, mais avec la question des points évoquée plus tôt, ce sera plus difficile. L'autre objectif, ce sont les championnats de France : j'ai complètement raté mon CSO l'an dernier, ce qui m'a coûté le podium. Et je compte bien faire mieux cette année. Si tout se passe bien, j'aimerais tenter un 3 étoiles l'an prochain mais le choix est délicat, parce que je tiens vraiment à rester en amateur ».